整體來說，人員流動(dòng)不斷增加是此階段雙方合作的一個(gè)重要特征。其一，中國政府與多個(gè)歐洲國家，如德國、英國、意大利、荷蘭和比利時(shí)簽署了合作協(xié)議（Zheng&Cai, 2018），促進(jìn)人員交流。其二，進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，我國正式成立國家留學(xué)基金管理委員會(huì)以推動(dòng)人員國際流動(dòng)。其三，隨著我國高等教育體系不斷成長，歐洲與中國的交流也逐漸從文化交流過渡到開展學(xué)術(shù)合作（Pinna, 2009）。1994年，在中國政府和歐盟聯(lián)合支持下，上海交通大學(xué)和歐洲管理發(fā)展基金會(huì)（EFMD）共同成立了中歐國際工商學(xué)院（CEIBS），成為這一階段的里程碑事件。目前，中歐國際工商學(xué)院已培養(yǎng)了近2.2萬名學(xué)生，成為中國首屈一指的國際認(rèn)證商學(xué)院，并在2018年全球最佳商學(xué)院排名中被評(píng)為亞洲第一（CEIBS, 2024）。1997年，歐盟啟動(dòng)的中歐高等教育合作項(xiàng)目（EU-China Higher Education Cooperation Program 1999-2001）則是該階段另一個(gè)里程碑項(xiàng)目，它有效促進(jìn)了中歐高等教育界學(xué)者之間的交流，推進(jìn)了國內(nèi)歐洲研究和高等教育國際化的發(fā)展，為中歐關(guān)系黃金蜜月期的到來打下了基礎(chǔ)（Xie, 2020）。
第二階段（2003年-2012年）：2003年，歐盟發(fā)布了《成熟的伙伴關(guān)系：中歐關(guān)系中的共同利益與挑戰(zhàn)》，標(biāo)志著歐盟在協(xié)調(diào)與中國的合作方面作用加強(qiáng)。與此同時(shí)，中國發(fā)布了《中國對(duì)歐盟政策文件》，明確了中歐可以通過學(xué)術(shù)合作推動(dòng)雙邊伙伴關(guān)系發(fā)展。這兩份文件的發(fā)布標(biāo)志著中歐高等教育合作進(jìn)入了新階段。同一年，我國頒布《中外合作辦學(xué)條例》，鼓勵(lì)國內(nèi)大學(xué)與世界知名大學(xué)合作設(shè)立聯(lián)合學(xué)術(shù)項(xiàng)目，也為中歐高等教育合作營造了良好的政策環(huán)境（Cai&Zheng, under review）。
在此階段，越來越多的機(jī)構(gòu)與平臺(tái)項(xiàng)目合作逐步展開。例如，2010年中歐清潔能源中心啟動(dòng)，多個(gè)中歐研究人員合作平臺(tái)，如歐洲學(xué)者在華平臺(tái)（Platform for European Researchers' Networks in China）和歐洲科研人員網(wǎng)絡(luò)中國區(qū)辦公室（EURAXESS-China Office）陸續(xù)成立（Zheng&Cai, 2018）。2011年，北京師范大學(xué)作為首個(gè)中國伙伴院校加入歐盟伊拉斯謨碩士聯(lián)合培養(yǎng)項(xiàng)目——高等教育研究與創(chuàng)新項(xiàng)目（MARIHE）（Cai, 2013），并持續(xù)至今，已招生9屆，為中歐乃至全球培養(yǎng)了高等教育研究及實(shí)踐前沿的頂尖青年人才。
第三階段（2013年-2018年）：2013年發(fā)布的《中歐合作2020戰(zhàn)略規(guī)劃》標(biāo)志著雙方合作到達(dá)了一個(gè)新的高度。在這一階段，中歐雙方目標(biāo)一致，認(rèn)為對(duì)方是對(duì)彼此有利的戰(zhàn)略合作伙伴、推進(jìn)全球多元治理的重要力量，并且可以通過中歐合作，實(shí)現(xiàn)雙贏局面（Cai&Zheng, under review）。
這一時(shí)期，中歐高等教育在跨國合作機(jī)制、聯(lián)合科研和人才培養(yǎng)等多個(gè)維度快速發(fā)展。在跨國合作機(jī)制方面，中歐高級(jí)別人文交流對(duì)話機(jī)制于2012年建立，與中歐高級(jí)別戰(zhàn)略對(duì)話、中歐經(jīng)貿(mào)高層對(duì)話共同成為支撐中歐合作的三大支柱。通過中歐高級(jí)別人文交流對(duì)話機(jī)制，中歐在教育、文化、青年發(fā)展、體育和性別平等等領(lǐng)域的決策者和實(shí)踐者定期開展討論，交流中歐合作的想法與良好舉措，共同推進(jìn)相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展。在聯(lián)合科研和聯(lián)合人才培養(yǎng)方面，中歐高等教育合作快速發(fā)展。教育部數(shù)據(jù)顯示，截至2019年，共有28個(gè)中歐聯(lián)合科研機(jī)構(gòu)、171個(gè)中歐聯(lián)合人才培養(yǎng)項(xiàng)目成立。中國逐漸成為歐盟及各成員國認(rèn)可的高等教育重要合作伙伴，其在支持對(duì)華高等教育合作經(jīng)費(fèi)方面做出一定傾斜。2013年，中國被列為參與伊拉斯謨+項(xiàng)目的前五大非歐盟伙伴國家之一（Zheng&Cai, 2018），多個(gè)中歐高等教育合作項(xiàng)目，如歐盟-中國博士教育合作項(xiàng)目（EU-China Doc Project）和中歐大學(xué)治理和學(xué)術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力項(xiàng)目（EU-China LEAD Project）都是這一階段的產(chǎn)物。
第四階段（2019年至今）：2019年以來，受地緣政治與疫情影響，中歐高等教育合作發(fā)生了復(fù)雜變化。在這一階段，矛盾與發(fā)展并存是中歐高等教育合作的主要特征（Cai，2023）。隨著“一帶一路”倡議與“雙一流”建設(shè)等國際化政策的展開，中國保持著“東學(xué)為體，西學(xué)為用”的國際合作戰(zhàn)略（Braun St?elcová et al., 2022），并逐漸成為世界格局的引領(lǐng)者之一（Zheng&Li, forthcoming），這逐漸引起歐洲重新審視中國在國際舞臺(tái)的角色。2019年，歐盟發(fā)布了《歐中戰(zhàn)略展望》，將中國重新定位為合作伙伴、競(jìng)爭(zhēng)者和系統(tǒng)性對(duì)手，中歐仿佛“訂婚但未完婚”的合作伙伴（Braun St?elcová, 2021），強(qiáng)調(diào)在不脫鉤（decoupling）的情況下實(shí)現(xiàn)去風(fēng)險(xiǎn)化（derisking）的合作，保障歐洲高校的學(xué)術(shù)自主權(quán)和數(shù)據(jù)安全（Cai&Zheng, under review）。在歐盟發(fā)布了《歐中戰(zhàn)略展望》的同年及隨后幾年，荷蘭、瑞典、芬蘭分別出臺(tái)了對(duì)華合作戰(zhàn)略文件，提出要采取更平衡、更現(xiàn)實(shí)的對(duì)華合作戰(zhàn)略（Mardell, 2023）。
